疼痛是肩周炎最突出的症状，刚开始的时候，疼痛往往较轻，慢慢会逐渐发展为持续性疼痛，尤其是在肩关节旋转、上举、外展等运动时更为明显，甚至剧痛难忍，但患者不能因为疼痛而忽视功能锻炼。 肩周炎多与平时过度劳累、慢性姿势损伤或急性扭伤、跌伤或受凉等因素有关。尤其是随着年龄增长，肌肉、肌腱老化，保护功能下降，肌腱和骨头的摩擦会加剧。由于肌腱套退化、黏液囊发炎，肩关节就不稳定了，容易脱臼，这样肩部韧带就要努力拉扯，过度使用，最后变松。这样形成恶性循环，肌腱套又要更加努力维持肩关节的稳定，最终造成肌腱炎症。
肩周炎的治疗，主要是针对肩关节周围粘连的肌腱。 人们行走时保持手臂静止不动和摆臂行走的代谢率有很大差异。正确的摆臂姿势可以起到维持身体平衡、协调步频、提高腿部动作的效果。摆臂散步时，两臂随步伐节奏做较大幅度摆动，可增强骨关节和胸腔功能，防止老人摔倒，防治肩周炎、肺气肿、胸闷及老年慢性支气管炎。所以，老年人散步时可以选择“钟摆式”摆臂，正确方式为：肩部放松，两臂各弯曲约成90度，两手半握拳，自然摆动，前摆时稍向内，后摆时稍向外。摆动的幅度不要太大，用力不要过猛。散步速度以每分钟60～90步为宜，每天不超过半个小时。坚持一段时间，肩周炎、肺气肿等慢性病就会改善。 肩周炎的锻炼方法 端肩。端肩锻炼是自治肩周炎的重点療法，能起到缓解肩痛的良效。先做左肩的端肩动作（向上耸），然后再做右肩端肩动作，左右交替进行，每次做20下以上。 爬墙。正面趴在一堵空墙上，双臂紧贴墙面，手指带动手臂逐渐向上做爬墙的动作。保持身体的稳定和不动，尽量让双臂向上爬得高一些、更高一些，直到疼痛不能向上。只要能争取每天都尽力让手臂向上爬，时间长了，就能逐渐缓解肩痛。 划圈。每隔一两个小时，就做一下手臂划圈动作。上下左右方向或者前后方向都可以划圈，顺时针、逆时针交替进行。可以一手叉于腰部，另一手臂划圈，也可两只手臂同时划圈。划圈时动作一定要缓慢深长。 梳头。双手交替由前额、头顶向枕后、耳后绕头一圈，就如同做梳头动作。每次做20下以上。也可以做抱头动作：两足站立与肩同宽，两手交叉紧抱后脑；两肘拉开，与身体平行；两肘收拢，似挟头部，反复交替至少做20下。 搓背。患臂从背后下侧摸背，好臂从背后上侧去拉患臂。往往两臂难以互相摸到，这时可以用一条毛巾连接两臂，如同搓背一样。 “飞鸟运动”。加强肩部肌肉就可以达到稳定肩关节的目的，“飞鸟”是一个比较简单实用的锻炼方法。首先正常站立，两腿稍稍弯曲，挺胸抬头保持上身躯干的竖直。双臂在身体两侧贴紧，肘关节弯曲成90度，双手握哑铃或握拳。吐气时双臂向上抬平，并停留2～3秒，感受肩部肌肉收紧，再慢慢放下。保持肘关节与身体在同一平面，完成动作时一定要收紧背部肌肉，使躯干处在稳定的情况下，不能前后摇摆。20次为一组，每次锻炼做3～5组，要循序渐进，如果第一次就做很多的话，会造成肌肉酸痛，锻炼效果不佳。 肩周炎的运动治疗需要忍受一定的“皮肉之苦”，因为要把肩关节挛缩僵硬的“冻结”状态给“解冻”。肩周炎患者至少需要2周的有效锻炼，疼痛才能有所缓解，必要的时候还要配合药物治疗，增加局部血液循环，改善血运。
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