人的一切痛苦，本质上都是对自己的无能的愤怒。——王小波
瓦格走出树荫，到了明亮的空地上，这时，我听到一种十分奇怪的低沉叫声，非常像被激怒或受到惊吓的大野兽的声音，但这叫声并不像狮子吼。黑人们窃窃私语地说出这野兽的名称，但我没听说过土话里的这个词。从我的这些同伴的面部表情和动作来看，他们对发出这种叫声的野兽的恐惧不亚于狮子。然而他们并没有扔下我逃跑，我觉出事情不妙后就加快了脚步。当我走到空地时，看见了一幅奇景。
我的右前方，距树林大约10来米处的草地上，坐着一头跟10来岁的孩子身量差不多的猩猩崽子。离它不远——是一头毛色有些发灰的红毛母猩猩和一头身躯庞大的公猩猩。
瓦格在平坦的林中空地上走得相当快，他显然没有发现坐在草地上的野兽，径直走到小猩猩和它的爹妈当中去了。
公猩猩见到人后，马上发出一声我刚才在林中就听到过的沙哑低吼。瓦格这才发现了野兽：他往母猩猩那边看了看，接着又自顾走他的路了。
小猩猩见了人之后突然尖叫一声，接着就慌忙爬到一棵离它不远的小树上。
公猩猩发出了第二声警告。两头大猩猩都躲开了人，不过，如果有必要投入战斗的话，它们就会表现出无所畏惧的精神，而且凶猛异常。
公猩猩见人没有走开，显然开始为自己的孩子担心了，它突然站了起来，摆出了一副准备战斗的姿势。
我不知道是否能在野兽之中找到比这个最像人的丑八怪更可怕的东西。公猩猩的身体比一般猴子大得多——比中等身材的人矮不到哪儿去，但它的胸膛依我看得比人宽两倍。躯干也大得不成比例。长长的手臂粗得像根圆木。手指手掌也长得比例失调。高高向前突出的眉脊下，瞪着一双凶恶的眼睛，大张的嘴巴里露出满口森森的大白牙。
这头野兽把像只木桶一样的胸膛一挺，用两只毛茸茸的拳头拼命擂起来，顿时咯咯连声，就像有人在敲一只容得下40升水的大空桶。然后它连吼带叫，把右臂往地上一搭，朝着瓦格冲了过去。
我得承认，我大吃一惊，不由摘下肩头上的枪。而猩猩几秒钟就跑过了它和瓦格之间的距离，于是……这时又发生了不平凡的事。
野兽猛地撞到一个看不见的障碍上，哀嚎一声跌倒在地。瓦格没有摔倒，只是像从跳台跳起似的翻了个跟头，就又站直了。进攻失败更激怒了猩猩。它站起来，又朝瓦格扑上来。这一次它飞过瓦格的头顶摔到地上。这头公猩猩几乎气疯了。它又吼又叫，满嘴喷白沐，伸出长长的手臂想抓住瓦格。但在猩猩和瓦格之间的那道看不见的障碍十分牢靠。根据猩猩手臂抓来抓去的动作，我判断出那是一个圆球。一个看不见的，像玻璃一样透明，像钢铁一样坚固的圆球。这就是瓦格最近一系列想法的最终成果！
等到确信他绝无危险之后，我就开始颇有兴趣地看起这一出不同寻常的游戏来。我的黑人们也高兴得手舞足蹈，甚至连枪都扔了。而这场游戏越来越热闹。
雌猩猩的兴趣一点儿不比我们小地看着它的配偶大耍威风。突然之间，它也发出一声怒吼，冲上场去帮忙了。这样一来形势就变了。两头猩猩把这看不见的球抛来抛去，它就像个真正的足球一样，一会儿到东，一会儿到西。当玩这个球的足球队员是猩猩时，待在它里面的人可就不大能快活起来了。瓦格的身体直得像根弦，像车轮一样四处乱转。
现在我总算明白他为什么要举起手来了：他的手脚撑着球壁呢。球壁看来非常结实。就当两头猩猩从两个方向同时向它冲击，一下子把它“挤”得向上弹出两三米高再落到地上时，它也摔不破。
可是，瓦格看来已经累了。总在紧张状态中绷紧肌肉，坚持不了多久。于是我看到他突然蜷成一团，落到了球底。
形势急转直下，变得十分危急。不能再袖手旁观当看客了。我冲黑人们嚷了起来，叫他们拣起地上的枪，然后我们就朝着球走过去。但我禁止他们不听到我的命令就开枪，怕他们无意中打着瓦格：我不知道那个看不见的球是否经得住子弹的一击。
我们大嚷大叫地往前走去，想把猩猩的注意力吸引过来，这个目的我们是达到了。公猩猩首先朝着我们的方向扭过头，威胁地嗥叫起来。见这样做没有效力，它就迎着我们走了过来。
当它离开球的方向之后，我开了一枪。子弹击中了它的胸膛——我这是看到一股鲜血从泛灰的红毛上喷出来后得出判断的。猩猩叫了起来，用手抓住伤口，但它没有倒下，反而更快地朝我跑来。我又开了第二枪，击中了它的肩膀。不过这时它已经到了我附近，把胳膊一伸就抓住了枪筒。
猩猩一把夺过攸去，我眼看着它把枪筒掰弯又撅断。这还不解气，它叉用牙咬住枪筒，像啃骨头一样啃起来。然后突然一摇晃，一下子摔倒在地，四肢抽搐几下咽了气，可始终没松开那支被弄得不成样子的枪。母猩猩慌忙逃跑了。
“您伤得不厉害吧？”我听到了好象从很远的地方传来的瓦格的声音。难道猩猩刚才一下子就把我折腾得听不清楚了？
我抬起眼睛，看到瓦格站在我面前。现在，当他就在我身旁时，我发现他的身体周围有一层薄雾似的外壳。等我定睛一看，才知道我看见的根本不是完全透明的外壳，而是猩猩的爪子在球的表面又抓又挠留下的痕迹和污渍。
瓦格显然发现了我在注视他那看不见的球体表面上的脏斑，就微微一笑说道：
“如果土壤又湿又脏，球的表面就会留下痕迹，它也就变得能看见了，但沙子和干树叶不会粘到它上面。如果您能站起来走回去的话，我路上可以给您讲讲我的这个发明。”
我站起身来，瞧了瓦格一眼。他受得罪也不小：他的脸上有好几块青斑。
“没关系，到结婚前会好的①，”他说，“这是科学给我的礼物。原来在非洲的热带林莽中不带枪是不行的，即使待在这个攻不破的球里也不成。谁能想到我跟待在一个让人踢来踢去的足球里一样呢！”
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